Mente y conscienciaMind and consciousness
Una mente abierta, un cerebro cerrado y una llamita vacilanteAn open mind, a closed brain and a small flickering flame
La mente reconstruye el mundo sin poder distinguir por sí sola el sueño de la percepción; la consciencia la vigila, pero también se equivoca.The mind rebuilds the world without being able, on its own, to tell dream from perception; consciousness watches over it, but it too gets things wrong.
De dónde viene: del bucle extraño de Hofstadter a la llama de velaWhere it comes from: from Hofstadter's strange loop to the candle flame
El epígrafe es de Douglas Hofstadter: ideas, consciencia y libre albedrío descansarían en un bucle extraño entre niveles (p. 107). Morin retoma aquí lo que había desarrollado en El Método 3 sobre el error, la computación y la cogitación (pp. 108–109) y discute la analogía con el ordenador, con una frase de Penrose sobre lo no algorítmico de la mente (p. 110).The epigraph is by Douglas Hofstadter: ideas, consciousness and free will would rest on a strange loop between levels (p. 107). Morin takes up here what he had developed in Method 3 on error, computation and cogitation (pp. 108–109) and discusses the analogy with the computer, with a line from Penrose on the non-algorithmic side of the mind (p. 110).
Para la metáfora y la analogía cita a Antonio Machado y a Paul Ricoeur (p. 111); para el mito, a Protágoras, Platón, Freud y Wittgenstein (p. 117). En la consciencia convoca a Montaigne y sus Ensayos (p. 123), a Schopenhauer, para quien la consciencia es la eflorescencia de la inconsciencia, y a Gregory Bateson, para quien lo misterioso es la consciencia (p. 124).For metaphor and analogy he cites Antonio Machado and Paul Ricoeur (p. 111); for myth, Protagoras, Plato, Freud and Wittgenstein (p. 117). On consciousness he calls on Montaigne and his Essays (p. 123), on Schopenhauer, for whom consciousness is the efflorescence of the unconscious, and on Gregory Bateson, for whom the mystery is consciousness (p. 124).
Traducción y reconstrucciónTranslation and reconstruction
El cerebro solo se comunica con el exterior a través de los sentidos, que traducen los estímulos en un código. Todo conocimiento es traducción y reconstrucción, y ningún dispositivo cerebral distingue la alucinación de la percepción. Lo hace la racionalidad, apelando al entorno, la práctica, la cultura, la memoria, la lógica y al otro. Por eso error e ilusión son permanentes.The brain communicates with the outside only through the senses, which translate stimuli into a code. All knowledge is translation and reconstruction, and no brain device distinguishes hallucination from perception. Rationality does, appealing to the environment, practice, culture, memory, logic and the other. That is why error and illusion are permanent.
Digital y analógico, lógos y mythosDigital and analog, logos and mythos
La mente combina procesos que parecen incompatibles, como la onda y el corpúsculo: lo digital separa y mide, lo analógico religa y evoca. De ahí dos pensamientos, el racional y el mítico, opuestos y nacidos de una misma fuente. Hay lógos oculto tras el mito y mythos oculto tras la razón, que tiende a volverse diosa.The mind combines processes that seem incompatible, like wave and particle: the digital separates and measures, the analog binds and evokes. Hence two kinds of thought, rational and mythic, opposed and born from one source. There is logos hidden behind myth and mythos hidden behind reason, which tends to become a goddess.
La consciencia como bucleConsciousness as a loop
La consciencia es reflexión en dos sentidos: espejo que desdobla y retorno de la mente sobre sí por el lenguaje. Forma un metanivel que permite pensar el propio pensamiento y retroactuar sobre él. Pero no es ni simple epifenómeno ni superestructura: es el producto más rico de la mente, y su valor va unido a su fragilidad.Consciousness is reflection in two senses: a mirror that doubles and the mind's return upon itself through language. It forms a meta-level that allows thinking about one's own thinking and acting back on it. But it is neither mere epiphenomenon nor superstructure: it is the mind's richest product, and its value is bound to its fragility.
Una red de pensamiento con un punto de luz que vuelve sobre sí y a veces se equivoca: la consciencia ilumina la red de la que nace, pero puede parpadear y apagarse.A web of thought with a point of light that turns back on itself and sometimes errs: consciousness lights up the web it springs from, but it can flicker and go out.
Donde se ve la menteWhere the mind shows
Cotidiano · el falso recuerdo de PiagetEveryday · Piaget's false memory
Piaget recordaba con viveza que de niño un hombre intentó raptarlo en su carrito y que su niñera lo defendió. Años después la niñera escribió a sus padres confesando que había inventado toda la historia. Morin lo cita en nota como ejemplo de que la certeza del recuerdo no garantiza nada contra la ilusión.Piaget vividly remembered that as a child a man tried to kidnap him from his pram and that his nanny defended him. Years later the nanny wrote to his parents confessing she had made the whole story up. Morin cites it in a note as an example that the certainty of a memory guarantees nothing against illusion.
Biológico · la caja craneanaBiological · the cranial box
Nada más abierto que la mente humana, curiosa de todo; nada más cerrado que el cerebro, encerrado en su caja craneana y comunicado con el mundo solo por terminales sensoriales. Esa clausura permite la apertura. Y la consciencia puede retroactuar sobre su base: Morin recuerda a los yoguis que controlan con la voluntad los latidos del corazón.Nothing is more open than the human mind, curious about everything; nothing more closed than the brain, shut in its cranial box and linked to the world only by sensory terminals. That closure makes openness possible. And consciousness can act back on its base: Morin recalls the yogis who control their heartbeat by will.
Social · los mitos sin diosesSocial · myths without gods
El mito moderno puede prescindir de dioses y hasta de relato. Parasita las grandes Ideas surgidas de la razón, la Historia, la Ciencia, el Progreso, la Revolución, y les da fuerza de posesión. Las llamadas leyes de la historia prometieron la salvación de la humanidad. Creer que la razón moderna expulsó al mito sería, dice Morin, otra creencia mítica.Modern myth can do without gods and even without narrative. It parasitizes the great Ideas born of reason, History, Science, Progress, Revolution, and gives them the power to possess. The so-called laws of history promised humanity's salvation. Believing that modern reason expelled myth would be, Morin says, yet another mythical belief.
Tres confusionesThree confusions
No es inteligencia artificialIt is not artificial intelligence
Morin admite que la palabra inteligencia no es abusiva para el ordenador, que computa por disyunción y conjunción. Pero ninguna mente emerge de él. La mente humana integra la computación en la cogitación, trabaja con el ruido y no solo contra él, y sabe que es más que una máquina.Morin grants that the word intelligence is not misused for the computer, which computes by disjunction and conjunction. But no mind emerges from it. The human mind integrates computation into cogitation, works with noise and not only against it, and knows it is more than a machine.
No es buena conscienciaIt is not good conscience
La consciencia cree encontrar en sí misma la prueba de su verdad. Por eso la falsa consciencia es peor que la inconsciencia: está convencida de ser verdadera. Los avances del saber científico produjeron progresos de consciencia, pero también consciencias falsas o mutiladas, encerradas en una disciplina.Consciousness believes it finds in itself the proof of its truth. That is why false consciousness is worse than unconsciousness: it is convinced it is true. Advances in scientific knowledge produced progress in consciousness, but also false or mutilated consciousnesses, locked in one discipline.
No es razón contra mitoIt is not reason against myth
La racionalidad cerrada no entiende las necesidades que alimentan mito y religión, e ignora la pasión que hay en ella misma. La racionalidad abierta reconoce sus límites y la realidad humana del mito. Los dos pensamientos no se traducen del todo: la razón puede traducir parte del mito, el mito no integra la crítica racional.Closed rationality does not understand the needs that feed myth and religion, and ignores the passion within itself. Open rationality recognizes its limits and the human reality of myth. The two kinds of thought do not fully translate: reason can translate part of myth, myth cannot integrate rational critique.
Es una llamita vacilante, más allá de las formidables y múltiples actividades inconscientes del organismo, del cerebro, de la sociedad, de la historia. Nacida en la historia, viviendo su historia, sometida a la historia, un golpe de viento histórico e histérico puede apagarla.It is a flickering little flame, beyond the formidable and manifold unconscious activities of the organism, the brain, society, history. Born in history, living its history, subject to history, a historical and hysterical gust of wind can blow it out.Edgar Morin · El Método 5, p. 127Edgar Morin · Method 5, p. 127 (free translation)
Cierra el capítulo sobre mente y consciencia. Tras describir la consciencia como bucle reflexivo, necesaria y amenazada, Morin la compara con la llama de una vela que una ráfaga pulsional o un desarreglo químico pueden apagar, y concluye que el porvenir humano se juega en ese teatro frágil.It closes the chapter on mind and consciousness. Having described consciousness as a reflexive loop, necessary and threatened, Morin compares it to a candle flame that a gust of drive or a chemical imbalance can extinguish, and concludes that the human future is played out on that fragile stage.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin sostiene que la consciencia no sabe nada de la maquinaria corporal ni del cerebro del que surge, y que una parte enorme de nuestra actividad intelectual es inconsciente. Si además la consciencia se convence de su buena fe, la sensación de estar en lo cierto no prueba nada. Incomoda pensar que nuestra lucidez puede ser, en el mismo gesto, autoengaño.Morin holds that consciousness knows nothing of the bodily machinery or the brain it comes from, and that a huge part of our intellectual activity is unconscious. If consciousness also convinces itself of its good faith, the feeling of being right proves nothing. It is unsettling to think that our lucidity may be, in the same gesture, self-deception.
Morin anuncia que la mente, que ya actúa por medios químicos y quirúrgicos sobre el cerebro, pronto podrá actuar sobre los genes que producen el cerebro. Y advierte que, siendo a la vez genial y débil, sus poderes pueden ser terroríficos si le falta consciencia y responsabilidad. La potencia técnica avanza más rápido que la llamita que debería guiarla.Morin announces that the mind, which already acts on the brain by chemical and surgical means, will soon be able to act on the genes that produce the brain. And he warns that, being at once brilliant and weak, its powers may be terrifying if it lacks consciousness and responsibility. Technical power advances faster than the small flame that should guide it.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
Los grandes modelos de lenguaje reabren la comparación que Morin hacía entre cerebro y ordenador. Producen textos, analogías y razonamientos que antes parecían exclusivos de la mente. Su distinción entre computación y cogitación, y su pregunta por el sentir y la consciencia de sí, siguen siendo un buen punto de partida para discutir qué hacen y qué no hacen estas máquinas.Large language models reopen the comparison Morin made between brain and computer. They produce texts, analogies and reasoning that once seemed exclusive to the mind. His distinction between computation and cogitation, and his question about feeling and self-consciousness, remain a good starting point for discussing what these machines do and do not do.
La investigación sobre falsos recuerdos, que Morin cita a través de Loftus, transformó los procedimientos judiciales y terapéuticos: hoy se sabe que un recuerdo vívido puede ser implantado o reconstruido. Lo mismo vale para los sesgos cognitivos que estudian la psicología y la economía conductual. Error e ilusión, decía Morin, son problemas permanentes de la mente.Research on false memories, which Morin cites through Loftus, transformed judicial and therapeutic procedures: we now know a vivid memory can be implanted or reconstructed. The same holds for the cognitive biases studied by psychology and behavioral economics. Error and illusion, Morin said, are permanent problems of the mind.
¿Qué hace falta para que la llamita de la consciencia no se apague con el primer viento?What does it take for the small flame of consciousness not to go out at the first gust?
- ¿Qué recuerdo tuyo das por cierto sin haberlo verificado nunca?Which memory of yours do you take as true without ever having checked it?
- ¿Qué metáfora te ha enseñado más que una definición?Which metaphor has taught you more than a definition?
- ¿Qué gran Idea moderna ha funcionado para ti como un mito?Which great modern Idea has worked for you as a myth?
- ¿Cuándo tu buena consciencia te impidió ver lo que estabas haciendo?When did your good conscience keep you from seeing what you were doing?
- ¿En qué momentos te descubres pensando tu propio pensamiento?At what moments do you catch yourself thinking about your own thinking?
Lecturas complementariasFurther reading
- Douglas R. Hofstadter — Gödel, Escher, Bach: un eterno y grácil bucle (1979)Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid (1979)
- Paul Ricoeur — La metáfora viva (1975)The Rule of Metaphor (1975)
- Gregory Bateson — Pasos hacia una ecología de la mente (1972)Steps to an Ecology of Mind (1972)
- Roger Penrose — La nueva mente del emperador (1989)The Emperor's New Mind (1989)
- Elizabeth Loftus y Katherine Ketcham — The Myth of Repressed Memory (1994)The Myth of Repressed Memory (1994)
De dónde sale este tema: El Método 5, pp. 107–128Where this theme comes from: Method 5, pp. 107–128
Si la consciencia es una llamita y el ser humano sigue siendo sapiens y demens a la vez, hay que mirar de frente esa doble naturaleza.If consciousness is a small flame and the human being remains both sapiens and demens, we must face that double nature head on.