La segunda naturalezaThe second nature
Lenguaje, mito y muerte: la piel que nos hace humanosLanguage, myth and death: the skin that makes us human
Cuando aparece la cultura, la anatomía casi deja de cambiar: lo que evoluciona desde entonces son las lenguas, los mitos y las técnicas.Once culture appears, anatomy almost stops changing: from then on what evolves are languages, myths and techniques.
De dónde viene: de Vico a la consciencia de la muerteWhere it comes from: from Vico to the awareness of death
El capítulo abre con un exergo de Genouvrier: «Hablar es nacer una segunda vez» (p. 40). Morin define la mente con el ingegno de Vico, la facultad de religar lo separado, presentada por Alain Pons (p. 43); cita a Bataille sobre el erotismo (p. 45) y a Neher sobre la vocación ritualista del hombre (p. 49), y remite a Girard para el sacrificio (p. 49).The chapter opens with an epigraph from Genouvrier: «To speak is to be born a second time» (p. 40). Morin defines mind through Vico's ingegno, the faculty of linking what is separate, as presented by Alain Pons (p. 43); he quotes Bataille on eroticism (p. 45) and Neher on man's ritualist vocation (p. 49), and refers to Girard for sacrifice (p. 49).
Para la muerte retoma su primer gran libro, El hombre y la muerte (1951), y el estudio de Sylvia Anthony sobre cómo descubren los niños la muerte (pp. 51–53). Para las mitologías modernas remite a sus trabajos sobre el cine y las stars (p. 47), y para la noosfera, a El Método 4 (p. 50). Cierra con Adolf Portmann y la apertura al mundo (p. 54).For death he returns to his first major book, L'Homme et la Mort (1951), and to Sylvia Anthony's study of how children discover death (pp. 51–53). For modern mythologies he refers to his work on cinema and the stars (p. 47), and for the noosphere, to Method 4 (p. 50). He closes with Adolf Portmann and openness to the world (p. 54).
El lenguaje que nos hizoThe language that made us
El lenguaje de doble articulación, como el código genético, combina pocas unidades para producir sentido ilimitado. En cada frase hablan a la vez un Yo, el locutor; dos Ellos, la maquinaria lingüística y la cerebral; y un Se, la cultura. El hombre se ha hecho en el lenguaje, que ha hecho al hombre: lo llevamos dentro y vivimos dentro de él.Double-articulation language, like the genetic code, combines a few units to produce unlimited meaning. In every sentence an I, the speaker, two Its, the linguistic and the cerebral machinery, and a One, culture, speak at once. Man made himself in language, which made man: we carry it within us and we live within it.
Mito, magia y noosferaMyth, magic and noosphere
Los mitos son relatos recibidos como verdaderos, regidos por la analogía más que por la lógica. Junto a la magia y el rito forman la noosfera, la esfera de las cosas de la mente, donde dioses e ideas toman vida a partir de nuestra fe. Esa esfera nos comunica con el mundo y, al mismo tiempo, se interpone como una pantalla.Myths are stories received as true, ruled by analogy more than by logic. Together with magic and ritual they form the noosphere, the sphere of the things of the mind, where gods and ideas come to life from our faith. That sphere connects us with the world and, at the same time, stands between us and it like a screen.
La muerte, gran rupturaDeath, the great rupture
Los animales huyen de la muerte, pero no tienen ritos funerarios ni idea de ella. El ser humano sabe que la muerte aniquila al individuo y, a la vez, la niega con mitos de supervivencia del doble o de renacimiento. Esa contradicción entre saberse todo para sí y saberse destinado a la nada es la fuente más honda de la angustia y de la mitología.Animals flee death, but they have no funeral rites and no idea of it. The human being knows that death annihilates the individual and, at the same time, denies it with myths of the survival of the double or of rebirth. That contradiction between being everything to oneself and knowing oneself bound for nothingness is the deepest source of anguish and of mythology.
Una figura rodeada por un halo de signos, palabras y mitos, que crece hasta envolverla como una segunda piel: la cultura nos abre al mundo y a la vez se interpone entre él y nosotros.A figure surrounded by a halo of signs, words and myths that grows until it wraps it like a second skin: culture opens us to the world and at the same time stands between it and us.
Donde se ve la segunda pielWhere the second skin shows
Cotidiano · los ritos del albaEveryday · the rituals of dawn
El apretón de manos, el abrazo, las fórmulas de cortesía, los ritos de acogida al amigo o al extranjero, incluso las rutinas domésticas de cada mañana: Morin los lee como ritos. Tienen raíces animales, en las paradas y los gestos de pacificación, pero en nosotros se cargan de sentido y nos integran en una comunidad.The handshake, the hug, polite formulas, rituals for welcoming a friend or a stranger, even each morning's household routines: Morin reads them as rites. They have animal roots, in displays and gestures of appeasement, but in us they become charged with meaning and integrate us into a community.
Biológico · el muerto en posición fetalBiological · the dead in fetal position
Los elefantes se apartan para morir, a veces en cuasi cementerios, pero no entierran. Las sepulturas neandertales y las de los primeros sapiens sí: el muerto va con sus armas y su alimento, y a veces está colocado en posición fetal, como si tuviera que renacer. La muerte, el hecho más biológico, se envuelve en mito desde la prehistoria.Elephants withdraw to die, sometimes in near-cemeteries, but they do not bury. Neanderthal graves and those of early sapiens do: the dead go with their weapons and food, and are sometimes laid in a fetal position, as if they had to be reborn. Death, the most biological of facts, has been wrapped in myth since prehistory.
Social · los hechos tozudosSocial · stubborn facts
«Los hechos son tozudos», decía Lenin, y sus ideas, más tozudas aún, trituraron los hechos que se le resistían. Para Morin, las ideas cobran vida cuando se cargan clandestinamente de virtudes providenciales y se vuelven religión de salvación. El siglo XX mostró que pueden ser tan exterminadoras como los dioses más crueles.«Facts are stubborn», said Lenin, and his ideas, even more stubborn, crushed the facts that resisted him. For Morin, ideas come alive when they are secretly charged with providential virtues and become a religion of salvation. The twentieth century showed they can be as murderous as the cruellest gods.
Tres confusionesThree confusions
No es un barniz sobre lo biológicoIt is not a veneer over biology
La cultura no se añade a un ser ya terminado: llena el vacío que dejan el inacabamiento biológico y la infancia prolongada. Sin ella, dice Morin, el ser humano sería un primate del más bajo rango. Por eso es el primer capital humano, y por eso cada sociedad la protege y la regenera.Culture is not added to an already finished being: it fills the void left by biological incompleteness and prolonged childhood. Without it, Morin says, the human being would be a primate of the lowest rank. That is why it is the first human capital, and why every society protects and regenerates it.
No es una superstición residualIt is not a leftover superstition
Los Modernos creyeron dejar atrás el mito, pero sobrevivieron las religiones, se desplegó el mito del Estado nacional y nacieron nuevas mitologías con el cine y las stars. Peor aún: la Razón misma se volvió mito cuando la convirtieron en una entidad omnisciente y providencial. Mito y razón conviven en toda civilización.The Moderns thought they had left myth behind, but religions survived, the myth of the nation-state spread and new mythologies were born with cinema and the stars. Worse still: Reason itself became a myth when it was made into an omniscient and providential entity. Myth and reason coexist in every civilization.
No es ignorar la muerteIt is not ignoring death
Los mitos de inmortalidad no nacen de la ceguera, sino de la lucidez. Es la consciencia realista de la muerte la que provoca tanto horror que se la niega. Morin lo había escrito en 1951: la inmortalidad supone el reconocimiento de la realidad biológica de la muerte, no su desconocimiento.Myths of immortality are not born of blindness but of lucidity. It is the realistic awareness of death that provokes so much horror that it is denied. Morin had written it in 1951: immortality presupposes recognizing the biological reality of death, not ignoring it.
Abiertos al mundo y apartados del mundo por nuestro lenguaje; en conformidad con nuestro destino, estamos encerrados por lo que nos abre y abiertos por lo que nos encierra.Open to the world and set apart from the world by our language; in keeping with our destiny, we are enclosed by what opens us and opened by what encloses us.Edgar Morin · El Método 5, p. 42Edgar Morin · Method 5, p. 42 (free translation)
Morin acaba de mostrar que el lenguaje llamado natural es más complejo que cualquier lenguaje formalizado y que el hombre se hizo en él. Aquí enumera sus efectos contrarios: nos abre a los otros y a las ideas por la comunicación, y nos cierra a ellos por el error y el engaño.Morin has just shown that so-called natural language is more complex than any formalized language and that man made himself in it. Here he lists its opposite effects: it opens us to others and to ideas through communication, and closes us off from them through error and deceit.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin afirma que no son solo los humanos quienes se hacen la guerra por medio de dioses y religiones, sino también los dioses y las ideas quienes se hacen la guerra por medio de los humanos. La frase incomoda porque invierte la idea de que usamos nuestras creencias: a veces son ellas las que nos poseen y hablan por nuestra boca.Morin claims that it is not only humans who wage war through gods and religions, but also gods and ideas that wage war through humans. The sentence unsettles because it reverses the idea that we use our beliefs: sometimes they are the ones possessing us and speaking through our mouths.
La cultura permite aprender y conocer, pero también impide conocer fuera de sus normas. La misma segunda naturaleza que nos humaniza nos limita, y Morin habla de antagonismo entre la mente autónoma y su cultura. Pensar por cuenta propia exige apoyarse en lo que te formó y, en algún punto, desobedecerlo.Culture makes learning and knowing possible, but it also prevents knowing outside its norms. The same second nature that humanizes us limits us, and Morin speaks of antagonism between the autonomous mind and its culture. Thinking for yourself requires relying on what formed you and, at some point, disobeying it.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
Las nuevas mitologías que Morin estudió en el cine se multiplicaron con las redes sociales: personajes, relatos virales y teorías conspirativas que funcionan por analogía más que por lógica. La noosfera es hoy en buena parte digital, y sus entidades se propagan a una velocidad inédita, con el mismo poder de comunicar y de cegar.The new mythologies Morin studied in cinema multiplied with social media: celebrities, viral stories and conspiracy theories that work by analogy more than by logic. The noosphere is now largely digital, and its entities spread at unprecedented speed, with the same power to connect and to blind.
La relación con la muerte sigue cambiando: se medicaliza el final de la vida, se discuten la eutanasia y los cuidados paliativos, y aparecen proyectos tecnológicos que prometen prolongar la vida indefinidamente. El viejo rechazo de la aniquilación que Morin vio en las tumbas neandertales reaparece con lenguaje científico.Our relationship with death keeps changing: the end of life is medicalized, euthanasia and palliative care are debated, and technological projects promise to extend life indefinitely. The old refusal of annihilation Morin saw in Neanderthal graves reappears in scientific language.
¿Qué te abre al mundo y qué, de lo mismo, te encierra?What opens you to the world, and what in that same thing shuts you in?
- ¿Qué palabra de tu lengua no sabrías traducir sin perder algo de ti?Which word in your language could you not translate without losing something of yourself?
- ¿Qué rito cotidiano repites sin saber por qué, y qué pasaría si lo dejaras?Which daily ritual do you repeat without knowing why, and what would happen if you dropped it?
- ¿Qué idea te ha poseído alguna vez hasta el punto de hablar por tu boca?Which idea has ever possessed you to the point of speaking through your mouth?
- ¿Cuándo tomaste consciencia de que ibas a morir, y qué cambió?When did you become aware that you would die, and what changed?
- ¿Qué mito moderno crees que no es un mito?Which modern myth do you believe is not a myth?
Lecturas complementariasFurther reading
- Edgar Morin — El hombre y la muerte (1951)L'Homme et la Mort (1951)
- Edgar Morin — El cine o el hombre imaginario (1956)The Cinema, or the Imaginary Man (1956)
- Georges Bataille — El erotismo (1957)Erotism (1957)
- René Girard — La violencia y lo sagrado (1972)Violence and the Sacred (1972)
- Giambattista Vico — Ciencia nueva (1725)The New Science (1725)
De dónde sale este tema: El Método 5, pp. 39–56Where this theme comes from: Method 5, pp. 39–56
Lenguaje, mente y cultura no flotan solos: viven en individuos, sociedades y una especie que se producen entre sí. Sigue La trinidad humana.Language, mind and culture do not float alone: they live in individuals, societies and a species that produce one another. Next: The human trinity.